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加州大学旧金山分校的 Yvonne Kapila 及其同事于10 月 1 日在开放获取期刊 PLOS Pathogens 上发表的一项研究表明，在牙齿周围组织中发现的病原体会导致高度侵袭性的口腔癌。此外，研究表明，细菌素(一种由细菌产生的抗菌和益生菌肽)可以抑制病原体介导的口腔癌形成。
头颈鳞状细胞癌(HNSCC)是全世界最常见的癌症之一。口腔鳞状细胞癌(OSCC)是 HNSCC 的一个亚型，占所有口腔恶性肿瘤的 90%，其五年生存率很低，几十年来都没有改变。单独的危险因素，包括吸、饮酒和人乳头状瘤病感染，不足以解释 OSCC 的发病率和侵袭性。其他因素如口腔病原体可能在 OSCC 肿瘤的发生、进展和转移中发挥重要作用，但这一点尚未得到充分探索。卡皮拉和她的合作者测试了牙周病原体(即影响牙齿周围和支撑结构的病原体)是否会促进口腔鳞癌。
他们发现三种类型的牙周病原体(牙龈卟啉单胞菌、齿垢密螺旋体和具核梭杆菌)增强小鼠口腔鳞癌细胞的迁移、侵袭和肿瘤形成。这些效应是由两条信号通路之间的相互作用介导的：整合素/FAK 和 TLR/MyDD88。用乳链菌肽(一种细菌素和常用的食品防腐剂)处理可以抑制病原体介导的过程。这组作者说，这项研究提供了第一个直接证据，证明细菌素可以抑制牙周病原体介导的口腔癌形成。此外，研究结果表明，乳链菌肽作为抗菌剂和抗癌剂以及作为病原体介导的癌症形成的抑制剂可能具有广泛的治疗潜力。
作者得出结论，“由于益生菌细菌素肽，乳链菌肽，可以挽救这种病原体介导的致癌作用，因此这些发现可以推进口腔癌的治疗，并为专注于基于抗菌疗法的癌症治疗建立一个新的范例。”
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