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一颗轨道卫星发现了埋在月球背面表面下的一块神秘的、发热的花岗岩。这看起来像《2001太空漫游》的情节，但它是真正的科学——这是一个自然特征，是由为宇航局工作的一群国际行星科学家发现的，其中包括一对夫妻团队。这些数据来自宇航局和中国轨道航天器。
首席研究员马特·西格勒博士(亚利桑那州图森市行星科学研究所)说：
“我们在月球上的某个位置发现了额外的热量从地下散发出来，据信该位置是一座早已死去的火山，上次喷发是在 35 亿年前。它的直径约为 50 公里，我们能想到的唯一能产生如此多热量的解决方案是一大块花岗岩，这是一种在火山下方的岩浆体(未喷发的熔岩)冷却时形成的岩石。与月壳中的其他岩石相比，花岗岩含有高浓度的铀和钍等放射性元素，导致我们可以在月球表面感受到热量。”
Siegler 博士将于 7月12 日在法国里昂举行的 Goldschmidt 会议上首次展示这项工作。这项工作所依据的论文可在同行评审期刊《自然》上在线获取(见下文)。
西格勒博士继续说道：“我们一直在开发一种利用微波远程测量月球地热梯度的方法。这些测量数据来自中国嫦娥一号和二号月球轨道飞行器，并参考宇航局的月球勘探者和月球勘测轨道飞行器。该数据显示，高地温梯度与一个 20 公里宽的富硅表面特征完全一致，该表面特征被认为是死火山口，位于月球背面的康普顿陨石坑和贝尔科维奇陨石坑之间。这里的温度比周围环境高约 10 摄氏度。我们将这种热通量解释为火山口下方富含放射性的花岗岩体造成的。说实话，当我们发现它时，我们有点困惑：幸运的是，我的妻子丽塔·伊科诺莫斯博士是家里的地球化学家，所以在她的指导下，我们能够拼凑出热异常的可能地质原因。 ”
这一发现是出乎意料的。地球以外的太阳系中几乎不存在花岗岩。到目前为止，在阿波罗任务带回的样本中仅在月球上发现了小粒花岗岩材料。
Economos 博士说：“这个发现是一个 50 公里宽的岩基;岩基是一种火山岩，当熔岩上升到地壳但不喷发到地表时形成。加利福尼亚州优胜美地的 El Capitan 和 Half Dome 是类似的花岗岩岩石上升到地表的例子”。
发现如此大量的花岗岩，为在月球表面其他地方发现类似的花岗岩提供了可能性。马特·西格勒说：“这比我们想象的在月球上产生的更像地球，月球缺乏有助于地球上形成花岗岩的水和板块构造。这还表明遥感可以发现隐藏的特征，这将有助于探索太阳系中的其他行星体”。
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