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在辽宁省营口市熊岳镇的国家果树种质熊岳李杏圃内，辽宁省果树科学研究所所长刘威生正带着新员工，对果树逐一进行修剪。“修剪果树看似简单，其实里面学问大得很，剪枝一定要科学合理。”
出生于山西农村，刘威生从小就对植物感兴趣。高考填写志愿时，他报考了山西农业大学并被成功录取，后又考取了沈阳农业大学的研究生。上世纪90年代初，研究生数量少，有很多留在城市里的机会。但刘威生选择了熊岳镇，成为辽宁果树研究所的一员。
作为保存李、杏资源的专业圃，熊岳李杏圃保存着来自全球各地的李、杏种质资源1600余份。熊岳李杏圃从一个地处偏僻村落的果树苗圃，发展成为世界上保存李、杏资源份数最多、多样性最丰富的资源圃，离不开刘威生和团队的努力。
“李、杏原产于我国，遗传多样性极为丰富，且耐干旱、耐寒冷、耐湿热、好管理，适应生态相对脆弱地区，对种业振兴、乡村振兴和生态安全意义重大。”刘威生说，“种质资源基因库越完备，选出符合育种目标的株系的可能性就越大。”然而，李、杏多见于僻远山区，刘威生从工作的第一天起，就开始了跋山涉水的寻找历程。
曾经，刘威生和同事在福建省政和县考察耐湿热的珍稀杏资源，没想到刚刚登上山顶，就遇到大雨、台风。“高压线被风刮断，接地处冒出火花和刺刺的声音。”刘威生和同伴顶着风雨在泥泞湿滑的山路上互相搀扶着前行，最终成功找到了5株上百年树龄的大树，后来被鉴定为杏属新种——政和杏。
“在收集、评估优质种质资源之后，我们利用自主研发的高效育种技术体系，结合传统杂交育种技术和现代分子生物学技术，培育新一代系列品种。”刘威生介绍，截至目前，团队已配制李、杏杂交组合100多个，从2万余株杂交实生苗中培育出适宜在我国不同生态地区种植的15个新品种。
刘威生还带领团队对收集、保存在李杏圃内的种质资源进行科学系统的研究，“我们会在不同季节对它们进行物候期、植物学特征、生物学特性、果实经济性状调查和编目，并汇交到国家种质资源数据库中，供科研、教学单位共享利用。”
“一句话总结我这30多年的工作，就是围着这一棵棵果树打转转。”刘威生说，“这片土地给予了我很多。我从农村来又到农村去，我会深深地将根扎进泥土里，育出好种，回馈乡村。”
